Maïs, niet alleen popcorn

Bij veel bedrijven worden ze al gebruikt, de biologisch afbreekbare bekertjes gemaakt van maïs. Ze zien er net zo uit als de echt plastic bekertjes en doen, behalve met gloeiend hete koffie hun werk. De bekers worden ook steeds meer gebruikt bij evenementen. Sterker nog, het was Jack Johnson die in 2008 met zijn concerten in het Haagse Zuiderpark de maïsbekers als vervanging voor de normaliter plastic bekers eiste. 

De bekers worden gemaakt van PLA (Polylactic Acid) en zijn composteerbaar. Echter niet thuis of op de vuilnisbelt, alleen onder bepaalde industriële voorwaarden. De bekers dienen daarom wel apart te worden ingezameld, omdat de bekers bij het afval de recyclebare producten qua kwaliteit kunnen verslechteren. 

Biobrandstof is de toekomst. En laat maïs nou perfect zijn voor het die brandstof. Onverstoord uren toeren door Nederland, terwijl je uitstoot minimaal is. Tot zover gaat het nog. Het probleem is het maken van het spul. Neem nou een veld met maïs. Maïs is ook eten en daar hebben we in de wereld (moeilijk te geloven als je een gemiddelde supermarkt binnen wandelt) te weinig van. Landbouwgrond is schaars aan het worden dankzij de vele toepassingen van bepaalde gewassen. 

Ethanol ontstaat door mais te malen en te mengen met chemicaliën, door dit goedje te verhitten en te laten fermenteren. Alles goed en wel. Maar om de maïs bij de verwerkende fabriek te brengen, is energie nodig in de vorm van brandstof. Verhitten kost ook weer brandstof. Het is dus niet zo dat biobrandstof op basis van maïs het ultieme schone antwoord is op brandstof zoals we het al jaren kennen. Het is eigenlijk net als mayonaise: Alleen maar omdat er Light op staat wil nog niet zeggen dat je er niet dik van wordt als je er veel van eet. Ook met brandstof moet je zuinig zijn. 

Hoewel deze nieuwe technologie erg veel mogelijkheden biedt, is de discussie over het wel zo duurzaam zijn van het gebruik van maïs al weer gestart. Zo moet maïs verbouwd worden op steeds schaarser wordende landbouwgrond, is het het vervoer en het verwerken van de maïs energievretend waarbij er nog geen sluitende rapporten zijn over de meerwaarde van het gebruik van maïs als bijvoorbeeld energiebron ethanol. Door het gebruik van maïs als nonfood, zo beweren sommige bronnen, schieten de voedselprijzen omhoog. 

Maïs, een marketingtool of daadwerkelijk een duurzaam alternatief. De toekomst zal het leren.